Il y a 65 à 70 millions d'années, apparût une nouvelle espèce animale. Tel fut le
premier mammifère : un être petit, doté d'un long nez, arboricole et insectivore. Au
fil du temps ces mammifères se diversifièrent. Certains devinrent herbivores,
d'autres carnivores. Ces derniers sont les lointains ancêtres du chat.
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Les créodontes se sont éteint il y a 10 millions d'années, à cause de leur intelligence
peu développée. Ces petits carnassiers étaient assez évolués pour posséder 44
dents, elles leur permettaient de tuer leurs proies. Cependant, l'une de leurs
espèces échappa à ce destin : le miacidé.
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La famille des chats s'est probablement développée à partir de l'espèce primitive
des civettes. Il y a 40 millions d'années, devait apparaître un petit carnivore moitié
chat, moitié civette : le proailurus. Il y a 12 millions d'années environ, les premiers
chats apparurent. Leurs restes fossilisés indiquent qu'il y eut, très vite, un large
éventail de félins différents.
Le lion de Toscane, proche parent du léopard, hantait l'Italie du Nord et l'Europe
centrale en compagnie des lynx et des guépards géants.
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Le chat sauvage de Martelli vivait en Europe et dans certaines régions du
Moyen-Orient. Sa race s'éteignit il y a un peu moins d'un million d'années. Il passe
pour l'ancêtre direct d'un chat sauvage plus petit dont les descendants allaient
devenir, bien plus tard, nos chats domestiques.
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